((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) (Refonte avec les commentaires du directeur général, ajout de détails sur le dénonciateur, paragraphes 1-2, 7-10) par David Shepardson
Le directeur général de Boeing BA.N , Dave Calhoun, a déclaré qu'il répondrait aux questions des législateurs américains lors d'une audition plus tard dans la journée de mardi et qu'il reconnaîtrait les lacunes du constructeur d'avions après qu'une urgence en plein vol impliquant un 737 MAX 9 d'Alaska Airlines ALK.N ait déclenché une alarme généralisée en janvier.
"Je suis ici pour répondre aux questions. Je suis ici dans un esprit de transparence et je suis ici pour prendre mes responsabilités", a déclaré M. Calhoun aux journalistes en entrant dans la salle d'audition.
M. Calhoun devra répondre aux questions difficiles des sénateurs américains sur la culture de sécurité du constructeur d'avions, ainsi qu'aux allégations d'un nouvel employé dénonciateur.
M. Calhoun comparaîtra à 14 heures EDT (1800 GMT) devant la sous-commission permanente d'enquête du Sénat, pour la première fois face aux questions des législateurs.
"Il s'agit d'une culture qui continue à privilégier les profits, à repousser les limites et à mépriser ses travailleurs", a déclaré le président de la commission, le sénateur Richard Blumenthal, à propos de Boeing BA.N . "Une culture qui permet des représailles contre ceux qui ne se soumettent pas aux résultats. Une culture qui a désespérément besoin d'être réparée" M. Blumenthal a déclaré qu'un nouveau dénonciateur s'était manifesté après une audition d'un précédent dénonciateur en avril. M. Blumenthal a déclaré mardi que Sam Mohawk, un enquêteur de l'assurance qualité de Boeing à l'usine 737 de Renton, dans l'État de Washington, a récemment déclaré à la commission qu'il avait été témoin d'un mépris systémique pour la documentation et la responsabilité des pièces non conformes.
Dans un rapport publié par la commission avant l'audition, M. Mohawk a déclaré que son travail de traitement des pièces non conformes était devenu beaucoup plus "complexe et exigeant" après la reprise de la production du modèle MAX en 2020, à la suite de deux accidents mortels impliquant ce modèle.
Il a affirmé que le nombre de rapports de non-conformité avait augmenté de 300 % par rapport à la période précédant l'arrêt de la production et que le programme 737 avait perdu des pièces qui avaient été intentionnellement cachées à l'Administration fédérale de l'aviation lors d'une inspection. Le rapport indique que Mohawk a déposé une plainte en juin auprès de l'Occupational Safety and Health Administration (administration de la santé et de la sécurité au travail).
Boeing a déclaré dans un communiqué que le constructeur d'avions examinait les plaintes dont il a eu connaissance lundi. "Nous encourageons continuellement nos employés à nous faire part de leurs inquiétudes, car notre priorité est d'assurer la sécurité de nos avions et du public voyageur", a déclaré Boeing.
Boeing a également déclaré avoir augmenté la taille de son équipe de qualité et "augmenté le nombre d'inspections par avion de manière significative depuis 2019"
Calhoun reconnaîtra les lacunes, mais cherchera à souligner les efforts de l'entreprise pour s'améliorer. "On a beaucoup parlé de la culture de Boeing. Nous avons entendu ces préoccupations haut et fort. Notre culture est loin d'être parfaite, mais nous prenons des mesures et nous faisons des progrès", a déclaré M. Calhoun dans sa déclaration écrite, dont Reuters a eu connaissance.
M. Blumenthal a qualifié l'audition de "moment de réflexion" pour Boeing.
"Boeing doit cesser de penser au prochain appel à bénéfices et commencer à penser à la prochaine génération", a déclaré M. Blumenthal mardi. Depuis l'explosion en vol, le 5 janvier dernier, d'un bouchon de porte sur un avion 737 MAX 9, les autorités de régulation et les compagnies aériennes ont intensifié leur surveillance du constructeur d'avions. Boeing a remanié sa direction et M. Calhoun a déclaré en mars qu'il quitterait ses fonctions avant la fin de l'année .
Le National Transportation Safety Board a déclaré que quatre boulons essentiels manquaient dans l'avion d'Alaska Airlines. Le ministère de la justice a ouvert une enquête criminelle sur l'incident. La semaine dernière, Michael Whitaker, directeur de la FAA, a déclaré que l'agence avait été "trop passive" dans sa surveillance de Boeing avant l'accident du 5 janvier. Un autre sénateur a également lancé une enquête sur Boeing . Le 30 mai, Boeing a remis un plan d'amélioration de la qualité à la FAA, après que M. Whitaker a donné à la société 90 jours pour mettre au point un effort global visant à résoudre les "problèmes systémiques de contrôle de la qualité" Il a interdit à l'entreprise d'augmenter la production du MAX. La semaine dernière, Boeing a déclaré au ministère américain de la justice qu'il n'avait pas violé un accord de poursuite différée après deux accidents mortels d'avions 737 MAX, a déclaré à Reuters une source au fait de l'affaire. L'accord de poursuite différée avait protégé l'entreprise d'une accusation criminelle découlant des accidents survenus en 2018 et 2019 qui ont tué 346 personnes.
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